Nagy sikerű élő fellépéseik és tavalyi bemutatkozó EP-jük már komoly várakozást keltett, most megjelent bemutatkozó albumuk, a szerzői kiadású Fel a kezekkel! pedig jórészt igazolja is azt: az Irie Maffia friss anyaga bővelkedik a zenei ötletekben, a vokalisták alkalmazása terén pedig valóságos iskolajáték.
Az Irie Maffia jó három éve alakult, alapvetően több soundsystem/dj kollektíva bázisán: a tagok egy része a Gimmeshot Crew-ból (Busa, Sena, Future), mások pedig a Love Alliance kollektívából (Dermot, Jumurjack) tűnhettek ismerősnek a szorgalmas partyra járók számára.
A feladat a korábbiakhoz képest némileg módosult: élő, hangszeres, igencsak virgonc és kellemesen eklektikus (váltakozva funk/rock/soul/reggae/ska/hip hop) muzsikát állítottak színpadra sok-sok (minimum három - néha több) vokalistával és kitűnő szólistákkal. Kiemelten kell még említenünk a virtuóz dzsessztrombitást, Barabás Lőrincet.
A bemutatkozó album tökéletesen prezentálja, mit lehet kihozni jól összeszokott zenészek, dj-k, mc-k, vokalisták és énekesek kollaborációjából: jól eltalált témák, kellő érzékkel egymásra eresztett zenei hatások, masszív ritmusok és diszkrét hangszerszólók - rendre a megfelelő helyen.
Külön érdemes szólni az egymást jól kiegészítő, ellenpontozó "hangemberekről": Sena, az egyik legjobb torkú honi soulénekesnő, a Brainsben is alakító, perfekt jamaicaiul tósztoló Columbo és a kis magyar szocio-miniatűröket élvezettel formáló Busa valódi frontemberként viszik a csapatot a hátukon.
S ha még ennyi sem lenne elég, úgy jöhetnek a vendégek: felbukkan még az összetéveszthetetlenül karibi orgánumú Kemon, a Ram The Session című tombolós ska-őrületben Krsa (P.A.S.O.), továbbá olyan nemzetközi ragga/reggae-legendák, mint Genereal Levy (elképesztő, amit a Bomboklaatban művel) és Jah Turban (a Couldn't Get No Sleep is odatesz, de alaposan).
A kompozíciók többségét a harsonás-zenekarvezető Élő Marci (Dermot) illetve a Hammond-játékával az egész Irie-hangzást döntően meghatározó Horváth Gáspár (Jumurjack) szerzette, de azért Havas Miklós basszusgitáros és Szekér Ádám gitáros is rendre hozzáteszik a magukét.
A sok-sok muzsikusnak pedig rendre alkalma adódik arra, hogy tisztességgel megdolgoztassa a maga hangszerét: a tisztesen funkoló Too Much Soul Music igazi jammelős örömzene, s még az Interlude Rockhoz hasonlatos kvázi átkötőszámok is tartogatnak némi meglepetést - ez utóbbi például egy dögös gitárszólót.
Ha pedig radikális/odamondós, társadalomkritikus mondanivalóra vágyna a kedves hallgató, elég ha a B*szd Fel A Kéket című szókimondó szerzeményhez lapoz, mely a maga módján finoman árnyalja rendőrségünk lakossági megítélését. Összességében az első Irie-album kellemes hallgatnivaló, üdítően változatos zenei témákkal, vérpezsdítő ritmusokkal és markáns vokális produkciókkal - s csak csendben tesszük hozzá: élőben még ennél is sokkal erősebb a társulat.
Irie Maffia: Fel a kezekkel!, szerzői kiadás, 2007