A valaha látott legnagyobb üstököst azonosították

This illustration shows the distant Comet Bernardinelli-Bernstein as it might look in the outer Solar System. Comet Bernardinelli-Bernstein is estimated to be about 1000 times more massive than a typical comet, making it arguably the largest comet discovered in modern times. It has an extremely elongated orbit, journeying inward from the distant Oort Cloud over millions of years. It is the most distant comet to be discovered on its incoming path.

A Hubble űrteleszkóppal végzett megfigyelések megerősítik, hogy a csillagászok által valaha észlelt legnagyobb, mintegy 130 kilométer átmérőjű üstökös közeledik a Naprendszer belseje felé - közölte kedden az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA.

A január 8-án készült felvételek szerint a C/2014 UN271 jelű, de a felfedezők nyomán

Bernardinelli-Bernstein néven is ismert üstökös magja mintegy 50-szer nagyobb, mint egy átlagos üstökösé, 500 billió tonnás tömege pedig több százezerszer haladja egy átlagos, a Naphoz közelebbi üstökösét

- közölte a NASA.

Az űrkutatási hivatal szerint az égitest 22 ezer mérföldes (35 200 kilométeres) sebességgel száguld, de nem jelent fenyegetést, mert sosem fogja egymilliárd mérföldnél (1,6 milliárd kilométernél) jobban megközelíteni a Napot.

A Naprendszer határán lévő úgynevezett Oort-felhőből a Naprendszer belsejébe tartó gigantikus üstökös a mérések szerint 2031-ben fogja leginkább megközelíteni a Napot.

Az üstököst először 2010-ben észlelték, amikor még 3 milliárd mérföldre volt a Naptól, jelenleg 2 milliárd mérföldre lehet. Egy nagy kacskaringót leírva néhány millió év múlva visszatér az Oort-felhőbe.
Irdatlan méretén kívül az üstökös szokatlanul sötét, "a szénnél és feketébb" színével is meglepte a csillagászokat.