Az már régebb óta ismert, hogy a világtenger abszolút csúcsragadozóiként számon tartott kardszárnyú delfinek (Orcinus orca) nagy előszeretettel támadnak rá – többek között – a cápákra is. Az elmúlt öt-hat évben a dél-afrikai partok mentén annyira elszaporodtak a térség korábbi csúcsragadozói, a nagy fehér cápák (Carcharodon carcharias) elleni kardszárnyú delfin támadások, hogy ezek az ikonikus tengeri nagyragadozók napjainkra szabályosan eltűntek a dél-afrikai vizekből.
A korábbi világhírű dél-afrikai nagy fehér cápás „hot spotok", a Vals-öböl, Gansbaai, vagy Mossel Bay vizein
ma már csak extrém ritka vendégnek számítanak a fehér cápák,
és ez a helyzet évről-évre egyre rosszabbá válik. A megfigyelések szerint a kardszárnyú delfinek a nagy fehér cápát csak egyetlen testrésze, az olajban és zsírokban gazdag máj megszerzése miatt pusztítják el.
De az orkák nem csak a nagy fehért tekintik prédájuknak, hanem más cápafajokat is. Erre jó példa az az idén év elején Gansbaii környékén történt példátlan mészárlás, melynek során két kardszárnyú delfin tizenhét hétkopoltyús tehéncápát (Notorinchus cepedianus) pusztított el, ugyancsak a cápák májának megszerzése miatt.
Egy szintén Dél-Afrikából származó friss megfigyelés szerint azonban még a hatalmas, bálnaméretű cetcápát (Rhincodon typus) sem védi meg a testmérete a kardszárnyú delfinek ragadozó mohóságától.
Az Ocean Safaris cetmegfigyelő szafarikat szervező cég idén márciusban bálnalesre indult az Indiai-óceánhoz tartozó Plettenberg Bay vizein. A tiszta, napos, szélcsendes időben a hajó személyzete két kardszárnyú delfinre figyelt fel, amelyek párban szelték az óceán enyhén fodrozódó felszínét. James Moskito, az Ocan Safaris vezetője és társai a hajóról beereszkedtek a vízbe, hogy közelebbről is szemügyre vegyék az egy hímből és nőstényből álló orkapárt.
Ekkor azonban másra is felfigyeltek; méghozzá egy hét méter hosszúra becsült cetcápára, amely a felszín közelében, körülbelül 8-10 méteres mélységben úszott. Az érdes, vagy cetcápa a világtenger ma élő legnagyobb cápája, illetve hala, amelynek maximális testhossza elérheti akár a 16-18 méteres hosszúságot is. Más rokonaitól eltérően a cetcápa nem húsevő, hanem a szilás cetekhez hasonlóan plankton-szűrögető életmódot folytat.
A tengerbiológusok mindeddig úgy vélték, hogy a cetcápáknak nincsen természetes ellenségük, mivel a hatalmas testméretük elriasztja a ragadozókat.
Most viszont bebizonyosodott, hogy az orkákkal szemben mit sem ér a nagy testtömeg.
James Moskito és társaia arra figyeltek fel, hogy a kardszárnyúak elkezdték becserkészni a cetcápát, majd az egyikük a cápa hasa alá merülve beleharapott az állatba, azon a testtájékon, ahol a cetcápa mája van.
Moskito a nála lévő GroPro kamerával meg is örökítette a drámai orkatámadást, amit a lentebb beágyazott videón lehet megtekinteni.
"Odaúsztak, majd a hasába haraptak, ott, ahol a mája van a cetcápa egyszerűen lesüllyedt és mozdulatlanná vált – feltételezem, hogy elpusztult " - nyilatkozta James Moskito, amit az Ilf Science tudományos portál idéz.
A búvárok látták, hogy az orkák röviddel ezután tovább folytatva az öldöklést, megöltek egy másik cetcápát is. Mindeddig még egyszer sem sikerült dokumentálni, hogy a kardszárnyú delfinek a cetcápákat is megtámadják.