Az Új-Dél Walesi tartományi rendőrség szóvivője szerint február 16-án szerdán emberi testrészmaradványokat emeltek partra a Sidney közelében, az ausztrál nagyvárostól dél-keletre fekvő Little Bay Beach melletti Malabar strandján, miután bejelentést kaptak,
hogy Buchanan Point-nál cápatámadás ért egy fürdőzőt.
A bejelentés a helyi vízi mentőktől érkezett. 1963 óta ez az első nem provokált halálos kimenetelű cápatámadás Sidney környékén.
Az Új-dél Walesi mentőszolgálat szóvivője azt nyilatkozta az ausztrál The Guardian-nek, hogy az áldozatot ért „katasztrofális sérülések" miatt a kiérkező mentők már nem tudtak segíteni a férfin. Az egyik szemtanú azt nyilatkozta a hírportálnak, már az első pillatban látszott, hogy az úszót súlyosan megsebesítette a cápa, mert az áldozat vére vörösre színezte a környező vizet.
A másik szemtanú, aki a támadás pillanatában egy, a helyszínhez közeli sziklákon horgászott, azt mondta az ABC-nek,
hogy az úszó búvárruhát viselt, és egy „szemmel láthatóan nagy cápa" húzta le a felszín alá,
a támadás pedig több másodpercig tartott. „ Amikor a cápa a felszín alá rántotta, fröcskölt a vére. Szörnyű látvány volt, még most is remegek, és hányinger kínoz"- fűzte hozzá a szemtanú.
A helyi illetőségű James Waterloo helyi idő szerint nem sokkal az incidens után ért le a partra, és noha már rendőrségi helikopter körözött a part felett, még mindig sokan úszkáltak a vízben. „Mindenki próbálta kitaláni, hogy mi történt" – nyilatkozta Waterloo, hozzáfűzve, hogy „soha többé nem fogok vízbe menni, dehogyis." A hatóságok lezárták Little Beach partszakaszát, és tovább kutatják a környéket.
A helyszínhez közeli Randwick polgármestere, Dylan Parker azt mondta az eset kapcsán, hogy „teljesen sokkolta" a támadás híre.
Közösségünk imádja partjainkat. Elveszíteni így valakit, az velejéig borzongató"
– fűzte hozzá a polgármester. A hatóságok két helikopter, három jetski, és egy nagyobb motorcsónak bevetésével kutatták egészen szerda alkonyatig a támadással érintett partszakaszt.
Miután mindenkit sikerült kiterelni a vízből, a rendőrség lezárta a strandot, a fürödni érkezőket pedig eltanácsolta a környékről. A helyi önkormányzat döntése alapján a Randwick-i körzet összes strandja – beleértve a közeli Maroubrat is – legalább 24 óráig zárva lesz.
A rendőrség csütörtökön napkelte után búvárok bevetésével folytatja a keresést.
A szűkebb környéken rendkívül ritkák a halálos kimenetelű cápatámadások, a most történt tragédiát megelőzően utoljára 1963-ban, illetve 1955-ben jegyeztek fel úszók sérelmére történt halálos kimenetelű nem provokált incidenst, mindkét esetben bikacápa (Carcharhinus leucas) volt a támadó.
Ausztráliában utoljára tavaly novemberben regisztráltak halállal végződő cápatámadást, az ország nyugati partszakaszán.
A mostani eset körülményeit szakértők vizsgálják.
Mivel az áldozatot több darabra tépte szét az egyelőre nem azonosított fajú tengeri ragadozó, - ezért is keresnek még további testrészeket -, a sérülések jellegéből, illetve a szemtanúk beszámolója alapján erősen valószínűsíthető, hogy egy nagy testű faj, fehér, vagy tigriscápa lehetett a támadó.
E két faj közül elsősorban a tigriscápára (Galeocerdo cuvier) jellemző az ismétlődő, akár többszöri kitartó támadás, és a súlyos, gyakran amputációs jellegű sérüléseket okozó maracangoló harapás. Az ember ellen elkövetett úgynevezett nem provokált jellegű támadások listájának élén a nagy fehér cápa (Carcharoon carcharias) áll, második a tigris, a harmadik pedig a bikacápa.