A keddi, APOEL elleni idegenbeli Bajnokok Ligája show műsor (6-0) után a Real Madrid mérsékelt erőket mozgósítva vetette magát a 18. már kieső helyen álló Málaga ellen. Azt túlzás lenne állítani, hogy a Real tartalékosan állt föl, miután a mostanában használt alapcsapatból csak Luka Modric kapott pihenőt Zinedine Zidane-tól.
Mérsékelt erőfeszítés ide vagy oda, a 10. percben megszerezte a vezetést a Madrid: Marcelo ívelt be balról, Ronaldo a felső lécre csúsztatatta a labdát - olyan helyzetből, ahonnan nagyon keveseknek sikerült volna ugyanez -, de érkezett Benzema, aki a lepattanót egy méterről a hálób stukkolta.
Tíz percig sem vezettek azonban a fehérek, miután ugyanis a 17. percben elaluld a védelem, Varane és Casemiro pedig közös erővel nézett el egy beadást, Diego Rolánnak volt ideje levenni a labdát, kapura fordulni, és máris 1-1 volt.
Ilyen helyzetekben szokott érkezni Ronaldo, de most csak azért szaladt a 21. percben Casemiróhoz, hogy gratuláljon a Kroos szögletére remekül érkező, és újra vezetést szerző brazilnak, aki ötödik madridi szezonját taposva először szerzett egymást követő két bajnokin is gólt.
Az első félidőben voltak még helyzetei a Realnak, Ronaldo egy fejesét, például óriási bravúrral védte Roberto Jiménez, azt, hogy előnnyel mehettek szünetre viszont csak Jésus Gil játékvezetőnek köszönhetik, aki lökés miatt érvénytelenítette a vendégek ráadásban szerzett gólját.